دعاوی حقوقی معمولاً مربوط به اختلافات مالی، قراردادی، ملکی یا خانوادگی هستند و نتیجه آن جبران خسارت یا الزام به انجام تعهد است. در مقابل، دعاوی کیفری به جرایمی مانند کلاهبرداری، خیانت در امانت یا سرقت مربوط می‌شود و ممکن است منجر به مجازات‌هایی مانند حبس یا جزای نقدی گردد.

دادسرا نهادی است که به کشف جرم، تحقیق و تعقیب متهم در پرونده‌های کیفری می‌پردازد و زیر نظر دادستان فعالیت می‌کند. اما دادگاه مرجع رسیدگی و صدور حکم نهایی است؛ چه در دعاوی حقوقی و چه در پرونده‌های کیفری.